社会

皇太子さまご一家。中央が長女愛子さま＝２０１１年６月

行事を視察する高円宮家の長女承子さま（右）。女性皇族もさまざまな公務を担っている＝２００９年８月

　女性宮家を認めるなら法律を変えればよさそうだが、実は皇室だけのむずかしい問題が横たわっている。天皇家は古代から男系一筋で受け継がれてきた世界に例のない歴史があり、それを重んじる意見が根強いのだ。女性宮家を認めた場合、夫が皇族以外だと子どもは「女系」で皇室につながることになる。

　また、女性宮家の制度をつくるなら、女性皇族のどの方までを対象とするか、天皇の位を継ぐ順位をどうするかなどさまざまな課題もある。

　◇首相「急ぐべき課題だ」

　野田佳彦首相は１２月１日の記者会見で、女性宮家をつくることについて「皇室活動を安定させるという意味から急いで取り組むべき課題であると思っている。国民的な議論が必要だ」と話し、法律改正を含めて考えることを明かした。

　◇秋篠宮さま「一定数は当然必要」

　秋篠宮さまは１１月２２日、記者会見で「皇室を守るためには、一定の数の皇族は当然必要だ」と語った。制度をどう変えるかは国会での話し合いにまかせるとしたうえで、皇室の将来について「私、もしくは皇太子殿下の意見を聞いてもらうことがあってもいい」と話した。

■宮家……天皇ご一家、皇太子ご一家を除いた皇室の方々の一家。今は、皇太子さまの弟の秋篠宮家、天皇陛下の弟の常陸宮家、昭和天皇の弟の三笠宮家、その長男の寛仁親王家、次男の桂宮家、三男の高円宮家（高円宮さまは亡くなり、妃久子さまが当主）の６宮家がある。

ニュースがわかる　２０１２年２月号